Toyota ernennt Lexus-Chef Koji Sato zum neuen CEO; Akio Toyoda wird Vorsitzender

Koji Sato auf der Bühne des Tokyo Auto Salon 2023 im Januar.

TOKIO – Toyota hat Koji Sato, den Leiter von Lexus und der Gazoo Racing-Abteilung, zum nächsten Präsidenten und CEO des Autoherstellers ernannt, während Akio Toyoda, Enkel des Firmengründers, zum neuen Vorsitzenden des Unternehmens aufsteigt.

Die Änderungen treten am 1. April in Kraft.

Im Rahmen der Neubesetzung wird der derzeitige Vorsitzende Takeshi Uchiyamada, der aufgrund seiner Arbeit bei der Entwicklung des beliebten Hybridfahrzeugs als Vater des Prius bekannt ist, als Vorsitzender zurücktreten, aber einen Sitz im Vorstand behalten.

Die Neuorganisation beantwortet eine seit langem bestehende Frage zur Nachfolge von Toyoda, der 2009 sein Amt antrat und eine turbulente Zeit voller Herausforderungen und Expansion leitete, darunter die Finanzkrise 2009, ein weltweiter Rückrufskandal und das Erdbeben in Japan 2011.

Unter der Leitung von Toyoda meisterte das Unternehmen diese Herausforderungen, erzielte Rekordumsätze und -gewinne und festigte seinen Titel als weltgrößter Automobilhersteller.

„Ich glaube, dass ich in den letzten 13 Jahren eine solide Grundlage für die Übergabe des Staffelstabs geschaffen habe“, sagte Toyoda am Donnerstag bei einem Online-Briefing. Das neue Managementteam, sagte Toyoda, „hat die Mission, Toyota in ein Mobilitätsunternehmen zu verwandeln.“

Der 66-jährige Toyoda hat eng mit dem 53-jährigen Sato zusammengearbeitet, und zwar in dessen Funktionen als Leiter der Premiummarke Lexus und als Leiter von Gazoo Racing, einem Lieblingsfavoriten des scheidenden Präsidenten.

Toyoda sagte, Sato sei angeworben worden, teilweise weil „er Autos liebt“ und wegen „seiner Jugend“.

Toyoda sagte, jemand Jüngeres müsse den Übergang von Toyota in eine neue Ära vollenden.

„Ich bin durch und durch ein Automobilhersteller, und so habe ich Toyota verändert“, sagte Toyoda. „Aber ein Autobauer ist alles, was ich bin. Das ist meine Grenze. Das neue Team unter Präsident Sato hat die Mission, Toyota in ein Mobilitätsunternehmen zu verwandeln.“

Satos Herausforderungen

Zu Satos Herausforderungen gehört es, sich in einer Branche zurechtzufinden, die durch Elektrifizierung, autonomes Fahren und Konnektivität unter Druck steht.

Sato übernimmt das Ruder zu einer Zeit, in der Toyota dafür kritisiert wird, im weltweiten Rennen um Elektrofahrzeuge ins Hintertreffen geraten zu sein. Er hat sich zum Ziel gesetzt, mit der alten Toyota-Methode zu brechen, indem er Autos entwickelt, die Spaß machen und gleichzeitig stilvoll und cool sind.

Sato (links) und Toyoda (rechts) sind bei Veranstaltungen oft zusammen zu sehen.

Sato muss auch einen Weg in eine CO2-neutrale Zukunft finden und gleichzeitig die breiten Kundenbedürfnisse des Autoherstellers in Einklang bringen und sich gegen flinke neue Konkurrenten aus dem Silicon Valley, China und darüber hinaus wehren.

Sato muss das Unternehmen für eine neue Ära neu erfinden und gleichzeitig die gesamte Unternehmenskultur beibehalten, die so lange das Erfolgsgeheimnis von Toyota war.

Toyoda ist der Enkel von Kiichiro Toyoda, dem Gründer des Automobilkonzerns, und der Sohn von Shoichiro Toyoda, einem ehemaligen Präsidenten des Unternehmens bis 1992. Toyodas Wechsel in die Aufsichtsrolle des Vorsitzenden übergibt die Kontrolle über das Tagesgeschäft an a Zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt kein Familienmitglied mehr.

Toyoda übernahm den gleichnamigen Autohersteller seiner Familie, als dieser inmitten der globalen Finanzkrise den ersten Betriebsverlust seit 70 Jahren verzeichnete.

Schon bald stand er vor einer weiteren Herausforderung, als es im Jahr 2010 zu Unruhen beim Rückruf kam, bei denen es um Behauptungen über unbeabsichtigte Beschleunigungen bei Toyota-Fahrzeugen ging. Dann drosselte der Triple-Punch aus Erdbeben, Tsunami und Kernschmelze im Jahr 2011 die gesamte japanische Industrie und versetzte Toyota in den Verteidigungsmodus.

„Es gab nie einen Tag, der friedlich war“, sagte Toyoda rückblickend.

Toyoda reagierte, indem es eine „absichtliche Pause“ bei der rasanten Expansion einlegte, um sich neu zu gruppieren, indem man die Qualität festlegte und das Produkt verbesserte. Durch die Verfolgung eines nachhaltigeren Tempos war Toyota bald auf dem Weg zu neuen Höhen bei Gewinn, Umsatz und Auszeichnungen.

In den letzten Jahren hat Toyoda seinen Wettlauf um die Elektrifizierung intensiviert und Milliarden von Dollar in Elektroautos und Batterien investiert, um im Jahr 2030 jährlich 3,5 Millionen Elektrofahrzeuge zu verkaufen.

In den letzten Jahren, als Toyoda seinen 60. Geburtstag feierte, häuften sich die Spekulationen über die eventuelle Übergabe. Auf die Frage nach seinen Nachfolgeplänen auf der jährlichen Aktionärsversammlung im letzten Sommer lehnte Toyoda eine eindeutige Antwort ab, sagte aber, der nächste Präsident müsse eine „unerschütterliche Überzeugung davon haben, warum Toyota existiert“.

Sato hat einen Ingenieurabschluss von der renommierten Waseda-Universität in Japan und kam 1992 zu Toyota. Er wurde zum Chefingenieur von Lexus International Co. ernannt, wo zu seinen bemerkenswerten Arbeiten die Leitung der Entwicklung des supersexy Lexus LC-Coupés gehörte.

Er wurde Präsident von Lexus International und der Gazoo Racing Company. In diesen Rollen sieht man ihn oft bei verschiedenen Rennveranstaltungen an der Rennstrecke mit Toyoda herumtollen, an denen Toyoda teilweise als Fahrer von CO2-neutralen Entwicklungsautos teilnimmt.

Als er die Zusammenarbeit mit Toyoda abschloss, hat Sato viel von seiner Einstellung und Ethik übernommen, was darauf hindeutet, dass er sich für Schlüsselelemente des Toyota-Wegs einsetzen wird.

In einem Interview im letzten Jahr sagte Sato über seinen Chef: „Er ist die Führungsperson, die dem Team die Vision und Philosophie der Marke zeigt … Akios Sensoren als Meisterfahrer sind von entscheidender Bedeutung.“

Doch Sato ist auch ein Anführer, der keine Angst davor hat, die Dinge durcheinander zu bringen.

Als er kurz nach der Übernahme von Lexus mit Automotive News sprach, sagte er, Toyoda habe ihn mit einer einfachen, geradlinigen Mission beauftragt: „Ändere etwas.“ Bei Lexus hat das etwas Sexyes ergeben. „Wenn es um Öko oder Emotion geht, wähle ich Emotion“, sagte Sato.

Toyoda sagte, es sei für Sato wichtig, das Unternehmen als Team und nicht als Ein-Mann-Show zu leiten. Die Marschbefehle könnten einen Kontrast zu Toyodas eigenem Führungsstil darstellen.

„Bisher konnte ich das Unternehmen mit meinen persönlichen Fähigkeiten an diesen Punkt führen“, sagte Toyoda. „Aber ich denke, es sollte nicht immer unter meiner Kontrolle liegen. Es sollte ein neues Team geben, das seine Stärken bündelt und Toyota auf die nächste Stufe bringt.“

Bitte geben Sie eine gültige E-Mail-Adresse ein.

Geben Sie bitte Ihre Email-Adresse ein.

Bitte überprüfen Sie das Captcha.

Bitte wählen Sie mindestens einen Newsletter aus, den Sie abonnieren möchten.

Sie können sich jederzeit über die Links in diesen E-Mails abmelden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Datenschutzerklärung.